许多人喜欢饲养一些观赏鸟类，训练它们说话唱歌，陪伴自己生活，正如许多人养猫、养狗一样，本来无需非议；但还美其名曰“爱鸟”，第一个站出来反对的，可能是900年前的大文豪欧阳修。他在《画眉鸟》诗中写道：“始知锁向金笼听，不及林间自在啼。”清代的郑板桥说得更清楚：“平生最不喜笼中养鸟。我图娱悦，彼在囚牢，何情何理，而必屈物之性以适吾性乎？”他不仅反对，而且提出了植树招引，为鸟类和人类共建良好环境的设想：“欲养鸟莫如种树，使绕屋数百株，扶疏茂密，为鸟国鸟家。”近代画家丰子恺作了一幅题为“囚徒之歌”的画，半空中一方形鸟笼，笼中一鸟栖架上，作哀鸣状。他的老师弘一法师从旁题诗曰：“人在牢狱，终日愁欷。鸟在樊笼，终日悲啼。聆此哀音，凄入心脾。何如放舍，任彼高飞。”
    古人反对提笼架鸟，主要是出自热爱大自然，出自人类的同情心。社会发展到今天，随着科学文化的进步，人们对野生动物的认识和感情也在不断变化，因此更不能容忍把提笼架鸟的行为宣扬为一种社会美德。
    我们还要看到一种情况：一个人提一个笼子不够，自行车上挂着四个五个，甚至一辆三轮上架着十几个笼子。养鸟之风刮邪了，自然刺激鸟市的恶性发展，刺激很多人到野外滥捕鸟类，在捕捉和贩运的过程中，鸟的死亡率相当高；而且捕鸟者不分青红皂白，物以稀为贵，越贵越捉，越捉越少，使得一些珍贵稀有的保护鸟类更加濒危。这些现象虽然多次遭到舆论的指责，但屡禁不绝。这能说和养鸟毫无关系吗？
    养鸟者可能要反对：“我们花那么多钱，那么多精力和时间来养鸟，难道不是爱鸟吗？”这是爱，一种纯属个人的爱。但这些和我们所提倡的热爱鸟、热爱野生动物、爱护生物的多样性还不是一回事。譬如说，西方人喜欢去野外观鸟，随身携带一个望远镜、一本鸟的图谱和一个笔记本，在大自然中观察鸟的生活，寻找和发现鸟的种类。就好比野游、听音乐、看球赛一样，是一种精神享受。诚然，养鸟也可给人带来一定的愉悦，但观鸟丝毫不影响鸟的自在生活。有的地方在观鸟的季节还正式组织比赛，把观鸟者组织成若干对，看哪个队在一天之内看到鸟的种类最多，给予奖励。如果这个比赛的规模比较大，就等于对这个地区的鸟类区系做了一次本底调查。所以，这种吸引大家都来观察鸟、认识鸟、保护鸟的群众活动，把个人的爱和社会美德融合在一起的社会风尚，值得大大提倡。相比之下，提笼架鸟却不足取，而应当引导和提高他们的情趣和“爱鸟”方式。