1971年，赵普出生在安徽省太平县一个贫穷的小山村。赵普放弃读高中考大学的机会去参军。16岁的赵普离开家乡，到北京某后勤部队当了一名士兵。1990年3月，赵普退伍后，体育馆当了一名保安。要强的他心想：只要是金子，总会发光的。从此，每个月几百元的工资，大部分都被他用来买有关主持艺术的书籍。为了练好普通话，咬准每一个字音，每天下班后，他都会将《新华字典》上的字连同拼音抄满6页，折成小卡片，放在衣兜里，一有时间就一个字一个字地进行练习。为了能够系统地学习和掌握有关播音主持的知识，赵普报名参加了北京广播学院的自学考试。从此，他一边当保安，一边抽时间做临时气象播报员，一边自学。1994年11月，接连遭受丧父和下岗的双重打击，24岁的赵普没有抱怨命运的不公。赵普立即开始在合肥找工作。两个月过去了，他连当搬运工的活儿都没找到。最终他只好拿出了仅有的2000元积蓄，加盟了一个同学的服装摊位，卖服装。赵普在北京一边念书，一边打工，转眼半年的时间过去了。北京电视台的领导在看了他的资料和临场表现后，最终同意给他3个月的试用期。2006年年初，恰逢中央电视台举办《魅力新搭档》比赛，赵普拿着材料去报了名。经过40多天的比赛，赵普从千余名选手中脱颖而出，夺得比赛第三名，进中央电视台，成为中央电视台出色的新闻主播之一。
    著名的战地摄影师费利斯的父亲巴克尔出身贫苦农家，只读到五年级，家里就要他退学到工厂去做工。从此，世界便成了他的学校。他对什么都有兴趣，他阅读一切能够得到的书籍、杂志和报纸。他爱听镇上乡亲们的谈话，以了解人们世世代代居住的这个偏僻小村以外的世界。巴克尔非常好学，他对外面世界的好奇心，不但随同他远渡重洋来到美国，后来还传给了他的家人。他决心要让他的每一个孩子都能受到良好教育。巴克尔认为，最不可宽恕的是一个人晚上上床时还像早上醒来时一样无知。他常说：“该学的东西太多了，虽然我们出世时愚昧无知，但只有蠢人才永远如此。”为了防止孩子们堕入自满的陷阱，巴克尔要自己的孩子们每天必须学一样新的东西，而晚餐时间似乎是他们交换新知识的最佳场合。费利斯进大学后不久，便决定以教学为终身事业。
    1935年，金克木经人介绍，到北京大学图书馆工作，负责借书还书。一天，他忽然想到：我为什么不能像那些教授、学生一样读一些书呢？但如何在书海中寻到最有价值的书，令他一筹莫展。后来，他想到了一个办法“索引”，就像他根据“索引”给借书人找书一样，反过来，他也可以从借书人那里搜索到有价值的书啊！从此，借书人就成了他的“导师”。白天，他在借书台和书库间穿梭；晚上他就偷偷阅读那些被别人借过的书。他的“导师”五花八门，但以毕业生为主，这些学生要写论文，因此他们借的书都很有方向性。给金克木留下深刻印象的，是一位从十几公里外步行赶来的教授。他夹着布包，手拿一张纸往借书台上一放，一言不发。金克木接过一看，全是些古书名。待这位教授走后，金克木赶紧把记下来的书名默写出来，以后有了空闲，便照书单到书库中查看。日久天长，这个曾经的懵懂少年不仅靠自学精通了梵语、印地语、世界语等十多种语言文字，还在文学、历史、天文等领域卓有成就，成为一代奇才，与季美林、张中行和邓广铭并称为“燕园四老”。