秦始皇统一了中国，心里挺高兴，他想知道一下老百姓是怎么生活的，并看看人们服不服他。这天京城里赶大集，他就带上几个随从，穿上便服去赶集。
    集上人山人海，有买的有卖的，可热闹啦。秦始皇看看这个，看看那个，心里暗暗高兴。他们一走走到布市上，看见卖布的跟买布的正在打架哩。秦始皇心里说：我统一了天下，国泰民安，人人高兴，怎么还有人打架?他站在外面一听，买布的说：“你为啥少给我?”卖布的说：“一点也没少给，这还多出好些哩!”他们两个吵着，别人七嘴八舌，说啥的也有。
    秦始皇个子大，挤进去了，问卖布的：“你为啥少给人家?”卖布的说：“没少给。俺这布论庹，卖一庹多少钱。”说着，让秦始皇瞅着，伸开胳膊庹了一庹。
    买布的个子大胳膊长，他把布一庹，比卖布的那庹长出好些。俩人就为这个吵。
    秦始皇暗暗说：“这可不行，以前天下是7个国，尺子都不一般大，如今到一块儿来作买卖没法干，我得给他们和解一下”。人们看他不像个平常人，就叫他评评。拿出尺子来，有长的有短的，谁跟谁的也不一般大。他也没了法，摸不准一尺到底该是多少，想了想就伸开手巴掌，往布上量了一量说：“一尺就是这么长!往后要照这样买卖。”
    人多了，啥样的也有，有人嘟嘟嚷嚷：“俺要买少点，不要1尺怎么办?”秦始皇心里想：可也是，不买一尺怎么办?他看见一个小孩正一吞一吞地吃东西，就用大拇指头往布上比了一下说：“这是寸，先有吃(尺)，后有寸(吞)，1尺就是10寸，10寸才够1尺。”
    和解了卖布的，秦始皇又往前面走，没有多远，两个买卖小葱的也在那儿吵架。他心里说：“今儿怎么净碰见吵架的?”听了听，又是为给得多给得少，他心里有点着急，就过去问卖葱的：“你这葱怎么卖?”卖葱的说：“论掐，一掐多少钱。”“为啥有秤不使你论掐卖?”“就为使秤不公道，有说多的，有说少的。”卖的说着给他掐了一掐。那个买的说：“你掐不算，我来掐看看。”买的掐了一掐，比卖的多了好些。
    秦始皇把俩人掐的葱放到一起，说：“别吵了，往后就照这个样卖。不能依着买家，也不能依着卖家，把你俩说的往一堆儿合合才算。”
    从那，买卖行里开始有了经纪人，专管撮合买卖。有个看的人问：“这一堆该算多少哇?也没个准数。”见卖葱的一使劲，秦始皇就说：“这就算1斤(劲)。”“再买少点呢?”这一下又把秦始皇问住了。没统一以前，各国都有秤，有的12两，有的24两，还有的40两。秤不一般大，做买卖的净吵架。秦始皇想了想说：“南斗6星，北斗7星，再加福禄寿3星，一共16星，把这16星定为16两，这算准斤足两。格外再弄个定盘星，是你的良心。人把良心坏了，秤就不准了。”
    秦始皇走累了，打算回去，随从们说：“再转转吧，这么大的天下统一了，说不定还有没办好的事哩。”
    真的，他们又往前走。走到粮食市上，又有人吵架，市上买卖粮食论布袋，布袋有粗有细，有长有短，你给得多了，他给得少了，没个准数。秦始皇愣了一会儿，看看满街的人，不觉又叹了口气：光把国家统一了，物件不统一也不行呀!要不，这天下还是个乱。他看见一个女人挎着个篮子，就过去说：“别吵了，你们照篮子的样式做个物件，再买卖粮食用它量。甭管哪郡哪县，做出来的物件都得一般大。”“那叫个啥名呀?”秦始皇看见女人正逗孩子，就说：“叫个逗(斗)。”“要想少买咋办?”秦始皇从布袋里抓了一大把粮食说：“这算1合。抓这么10下就是1升，10升就是1斗。”人们把秦始皇抓的粮食称了称，定为1升重2斤12两，1斗重约28斤。从那，就有了统一的尺子、秤和斗。