为了在艰难的环境里生存下来，“北京人”想尽各种办法发明了一些简单的石制器具。那么，“北京人”怎么知道用火呢?他们怎么知道有火这种东西呢?很可能是当时发生火山爆发或天空放闪电，引起树林着火，也有可能天旱物燥，树枝互相摩擦生热起火，引起了他们的注意。
    火的热度使“北京人”突然开了窍，他们把着火的树枝带回阴暗的洞里，让火的光度和温暖陪他们度过漫长的黑夜和寒冷的冬天。他们当中有人曾经差点被火烧死，所以知道火的厉害，便在木头上点火把凶猛的野兽赶走，或者把它们赶进陷井里。
    有一次，一只受伤的鸟从天上掉进火堆里，人们从火里把鸟扒出来，发现鸟已经烧焦了，发出一阵香气，他们好奇地拿起来吃，觉得烤过的肉比他们以前吃的生肉好吃多了，从此以后，人类便改掉和动物一样的生食习惯，开始烧烤各种食物，使人类文明又前进了一步。