风筝，北方称为“纸鸢”，南方又叫做“鹞子”。它不仅是一种有趣的玩具，而且也是具有观赏价值的工艺品。
    风筝的历史，可以追溯到3000多年以前。相传春秋战国时期的公输般，就曾经“削竹为鹊，成而飞之”，并“作木鸢以窥宋城”。后来用细竹蔑扎成骨架，再糊上薄纸代替木头，叫“纸鸢”。到五代时，又在纸上系了竹哨，升到空中后，竹哨被风一吹，发出的响声很像古筝，因此，叫做“风筝”。
    春天风和日暖，人们擎着自己制作的各种各样的风筝，到操场上或郊外旷野去放。眼看着那风筝随风飘摇，高入云霄，的确是一件乐事，也是一项有益于身心的体育活动。
    风筝的花色品种繁多，有成对的燕子，有成行的大雁，还有蝴蝶翻飞、天女散花、孔雀开屏等；有的风筝中安着纸鼓，有的，风筝上装有苇簧，升到空中时，鼓声冬冬，更为有趣。
    制作风筝，不但需要心灵手巧，而且还要懂得一点美术原理和物理知识。江南各地和天津、北京一带，有不少善于制作风筝的能工巧匠。特别是天津有一家“风筝魏”，已经三代从事这个美术工艺专业。制作精巧，有独特的艺术风格。“风筝魏”的第一代魏元泰所制作的风筝，1914年曾在巴拿马的世界博览会上获得金牌奖，为我国的手工工艺赢得荣誉。直到现在，天津还是我国出口风筝的主要基地，产品远销美国、英国、日本、德国、法国等几十个国家，每年要为我们国家换回不少的外汇。
    我国清朝的著名文学家曹雪芹，对风筝也很有研究。他的关于制作风筝的专著《南鹞北鸢专工记》，记载了几十种风筝的扎、糊、绘、放的工艺。每种风筝，都画有彩图，还配有歌诀。北京有一位业余制作风筝的爱好者费葆龄，就曾经从“专工记”中得到很多启发。他的作品水平很高，曾应邀为国际儿童玩具展览会和联合国艺术大厅制作风筝。
    有一部中法两国合拍的电影《风筝》，就是以我国所制作的风筝为主要线索的。从这部电影里，也可以看出风筝在各个国家青少年中的地位。随着外交工作的进一步开展，我国劳动人民制作的精巧美丽的风筝，必将在世界各国的上空自由翱翔。