那么，在有中外青少年共同参加的活动中，我国的青少年又是如何表现的呢？以下是来自国内媒体的报道。
    2000年7月，一位记者随哈尔滨市“德强杯10小明星”赴俄罗斯的布拉戈维申斯克进行参观访问，在这次活动中记者看到了中俄儿童身上体现出的明显差异。
    我们的“10小明星”是哈尔滨几十万少年儿童中选拔出来的佼佼者，且每个人都有一技之长，多次在国内外荣获各种奖杯和证书，但是，中俄儿童在联欢时，他们中仅有4人能登台表演，而且对自己“专业”以外的项目一筹莫展，而布市的小朋友们则一人多能，唱歌、跳舞、讲故事、演小品等，每人都招之即上，上之能演。尽管如此，我们的小明星们对他们的精彩演出却十分漠然，急得营长侯树才跑到他们中间带头鼓掌，并生气地说：“人家也看不懂你们的节目，却都把巴掌拍红了。”
    俄方试图与中方“小明星”们举行一场排球赛，但因“小明星”们根本不会玩排球而只好改成双方围成一个大圈传排球。当排球不慎被扔到远处滚入游泳池时，中方“小明星”们高喊：“哎呀，可咋办呀？”这时身旁几个布市的小朋友争抢着脱外衣和鞋子，一起跳人池中将球捞起。
    当中俄儿童共同爬山时，俄方的儿童呼喊着向山顶冲去，而我们的“小明星”们却排着整齐的队伍，规矩、缓慢而缺乏朝气地前进。俄方营长问：“我不明白你们中国的孩子为什么连爬山也要排队。”
    当双方儿童告别互赠纪念品时，我们的“小明星”拿出来的礼品是组织单位为他们在国内集体购买的，而俄方儿童的赠品却是用山上的桦树皮亲手制作的质朴新颖、造型别致的“工艺品”，上面有他们的赠言。
    另一则新闻报道：在一次有中外儿童参加的活动中，举办者安排了一次命题作文比赛，题目是《对太阳的梦想》，要求小作者们大胆想像，文体不限，只要求尽量贴近生活。
    孩子们很快把作文写好了。中国的孩子作文大意是：长大了，我要成为一名科学家，修建一条从地球到太阳的时间隧道。埃塞俄比亚的孩子作文大意是：我希望太阳能怜悯非洲，多给我们几滴雨水。美国孩子的作文大意是：我希望太阳能北移一点，这样，寒冷的美国北部就不会出现交通堵塞和人员伤亡。德国的孩子写到：我要与全世界科学家联手，把太阳上的能量利用起来，缓解世界能源枯竭和环境污染问题。
    从这四个国家孩子作文表达的中心思想中，我们可以看出中国的孩子与其他三个国家孩子的区别。中国孩子关心的是个人的功成名就。而埃塞俄比亚、美国、德国的孩子能了解本国及世界人民的苦难及要求，他们具有集体意识、大局意识和博爱意识。
    在一次世界中学生运动会游泳比赛中，我们又一次看到了中外青少年之间的差距。中国运动员成绩不错，许多项目都有获奖，这说明我们运动员的竞技水平不差，有些项目甚至是领先的，但在领奖台上却出现了难堪的一幕：当获前三名的运动员登上领奖台时，其他国家的运动员热情、友好地相互握手祝贺，而中国运动员往往不顾左右，旁若无人，几乎没有人主动伸手与其他获奖者握手祝贺。
    以上是中外青少年在同一次活动或同一场合的比较。《哈佛女孩刘亦婷》一书中的主人公刘亦婷则以她在美国生活一年的经历写下了《中美两国中学生素质对比》一文，使我们对中国青少年的状况有了一个更全面的了解。文中说：
    我的访美活动即将结束了。美国老师和同学们主动为我用磁带录下了热情友好的临别赠言，还送给我许多小礼物，每个人都强调说：“这是我亲手设计制作的”，似乎不如此就表达不出惜别之情的真挚程度。这又一次让我感觉到，美国人对个人独创性的崇拜已经到了深入骨髓的地步。
    回顾一年以来的所见所闻，给我印象最深的，不是美国一眼就能看出来的发达和富裕。这些方面，我在到美国之前，就已经有很多耳闻，到美国后已经见惯不惊了。
    在长时间的回国飞行途中，我浮想联翩。纷乱的思绪最终被梳理成两个问题：这些物质上的成就是靠怎样的人创造出来的？这些人又是怎样培养出来的？
    顺着这个思路，我把中美两国中学生的素质做了一番对比。尽管这种对比，更多的只是一些直接所见的印象，但我还是觉得把它们写出来，可能更有助于对素质教育问题的进一步探讨。
    （1）身体素质对比    美国学生占较大优势，体育是美国学校里的重要课程。每天下午两三点钟开始，兰登和圣安德鲁的学生就把时间都用到了运动场上。美国孩子，从小学开始，简直就是泡在运动场上长大的。大量的体育锻炼，加上合理充足的营养，使美国学生大多长得“人高马大”。就连女孩子对体育也十分热衷。体育好学习也好的学生，才最受同学们的推崇。
    身强体壮，就会精力充沛后劲足，往往也利于培养意志坚强、积极进取的性格。体育锻炼的好处确实很多。相反，一个身体瘦弱、无精打采的孩子，意志力也容易受到损害。
    在我们的不少学校里，“绿豆芽”式的体型比比皆是，“小胖子”式的身材也越来越多，但是，那种肌肉发达、灵活机动的运动员型学生，却很少见。
    我很庆幸，十几年来我的父母一直重视体育的功效。我也有几分遗憾，从小学到中学，锻炼的时间总嫌不够。
    如果每个中国家庭都把孩子的体育锻炼，看得像语文、数学的分数一样重要，会给自己的孩子送上一份终身享用的厚礼。如果重视体育能成为每所校园的“硬政策”，那就会给中华民族的未来，铸造无比坚实的基石。
    （2）独立能力对比    多数美国学生胜过中国学生。一方面，这是因为美国家庭普遍重视培养孩子的独立能力；另一方面，美国学生锻炼独立能力的机会非常多。自己动手，几乎成了与身俱来的习惯。
    在美国，不分担家务劳动的孩子很少见。不是擦汽车，就是剪草坪。年级稍高的小学生，就可能当上了小报童，挨家挨户送报纸。钱虽然挣得不多，却小小年纪就学着面对社会，独立处理问题。到中学阶段，打工变得更为常见。一到暑假，加油站、快餐店、超级市场，到处都有中学生在忙着干活。一个暑假下来，往往能挣两三千美元，这对中学生来说，是一笔大数目了。到了这个年龄，很多中学生都已经变得相当老练、自信了。
    相比之下，很多中国家庭的父母，往往把得到好分数看成孩子的唯一任务，其他一切家务，就统统由父母包办代劳了。这可不是帮忙，而是剥夺了培养他们能力的机会。其结果，在几年前震惊全国的《中日下一代的较量》中已经看得很清楚了——在内蒙古草原上的野外生存比赛中，我们中国的下一代因为父母的溺爱和娇惯输给了日本孩子。“衣来伸手，饭来张口”培养出来的寄生依赖思想，是我们这一代致命的弱点。望子成龙的父母们，何不从小多给孩子一点“放单飞”的机会呢？
    （3）基础知识量对比    中国学生超过美国学生。从我所见到的情况看，中国学生的基础知识量，特别是数理化方面，多于美国学生。但中国学生掌握知识的方法，却不如美国学生那样灵活主动，富有探索精神。
    这次访美期间，兰登学校的数学老师为我们安排了一场“国际数学友谊赛”。考题一共有10道，难度都在现有的教材之上。时间一到，结果很快就出来了：我由于当时还在读高二，有些课程还没有学，只做对了6道题。我们学校高三的欧鹏做对了8道题。上海的高三学生任海云，10道题全都做对了，得了满分。再看美国学生，就连兰登学校最棒的数学尖子，也只做出了4道题，其他美国学生的得分当然就更低。
    我也接触到不少大陆留美的中国学生，他们大多勤奋努力，学习成绩优秀。但最有成就的学生，却不一定是分数最高的学生。因为成绩不光来自考试的高分，更要靠创造力和探索精神。
    值得注意的是，今天美国人也正在反省他们的教育，认识到以前忽视对基本知识的掌握是一个错误。这个错误，造成美国的基础教育落后于其他主要的发达国家。我父母认识的一位在美国留过学的日本女博士，就不肯把女儿送到美国读书，认为美国的中小学学习得不如日本扎实。如今美国也要搞教育改革，弥补以前的漏洞。
    （4）团队精神    中国学生不如美国学生。在美国学生口中，我经常听到的一个说法是“Team spirit”，意思是“团队精神”，说的是一个人与大家协同工作的能力或态度。一场篮球赛里，如果哪个家伙为了自己出风头，老爱独自卖弄球技，连累大家输了球，他就会被大家一致斥为“没有团队精神”。
    体育和其他活动，都是美国学生培养团队精神的课堂。无论是圣安德鲁，还是兰登，各种体育比赛一场接一场，一年四季，几乎每周不停。如果加上平时的训练，美国学生在运动队里度过的时间就是一个很可观的数字。再加上各种广义的“运动队”——戏剧小组、乐队、舞蹈队、唱诗班……大概就很少有不具备团队经历的美国学生了。这对培养他们协同工作的好习惯，起了很大作用。
    把团队精神放大来看，如果一个国家的大多数公民，都具有与他人紧密协作的习惯，就会减少许多内耗，产生许多生机勃勃的企业和团体，使整个社会更有活力。
    相对而言，中国的中小学生，由于长期以来习惯于独自面对书本和考卷，缺乏长期与同学紧密合作的经历，这就容易造成团队意识的淡漠，从而影响到他们日后在工作岗位上与同事“拧成一股绳”的能力，并可能产生各种不必要的内耗。站在整个社会的角度看，就不容易产生强大的“合力”。
    我们的中小学里，是否也有必要把“协作能力”列为培养目标之一，使“集体主义”的内涵变得更有建设性？
    （5）主动性和首创精神    美国学生一般强于中国学生。中国学生往往做事先考虑是否有章可循，而美国学生则显得更放得开。他们习惯于“只要没有被禁止的，就都可以做”，玩起来花样百出，做起事来也较少有框框的束缚，敢想敢干，容易成功。
    （6）人际交往能力    美国学生大多比中国学生强。这是因为美国学生之间的交往机会特别多。首先是学校里各种名目的社团多，活动也多。办校报、搞演出、体育比赛令人目不暇接。此外，美国学生也喜欢自己在周末搞各种聚会、生日Party之类。这使美国学生在交往时，往往比中国学生显得更轻松自如，游刃有余。
    （7）动手能力    多数美国学生强于中国学生。他们在课内和课外，都有很多动手实践的机会。不仅有课内的许多实验和操作项目可做，甚至到博物馆、展览馆参观，不少展品是允许孩子们去摸、去动、去操作的。美国人在家里也喜欢凡事自己动手干，于是孩子们从小习惯于自己动手，也就不足为怪了。
    （8）刻苦学习的态度    中美名校的学生差不多。在圣安德鲁和兰登这样的名校里，美国学生刻苦学习的态度跟我所知道的中国名校的学生相近。多数学生放学后，都要自学3—4个小时。但美国学生通常比中国学生更注重对生活的享受。
    就我有限的见闻来看，中国中小学生在素质上还落后于美国学生。我真心希望这只是暂时现象。既然这个问题已经引起了中国社会各阶层的高度重视，我相信，离解决它的日子也就不会太远了。
    据我观察，美国学生的素质教育，主要靠合理的目标和有效的制度，对硬件的依赖程度并不算大，其大多数素质的培养方法，在我国的学校里也是能够实行的。例如，实行多元目标的奖励制度，大力加强体育活动，变填鸭式的授课方式为启发和探索的方式，加强协作精神的培养，培养学生的公民意识和社会公德心等等。
    同时，家长如想当“有心人”，也不必一切都坐等学校来做。我的亲身经历说明，许多良好的素质，一样可以通过家庭教育培养出来。
    中国学生一点也不比欧美学生笨。从小学到大学，在很多美国学校里，华裔学生的学习成绩总是名列前茅。由于重视教育，美国华裔已经成为美国平均受教育程度最高的群体，超过了当初居于榜首的美国犹太人，更在日裔之上。在美国加州的硅谷，由于大量华人高科技人员的聚集，汉语已经成为很多硅谷公司的工作语言了。
    这样看来，只要有一个科学有效的教育体系，有良好的运行机制，使既定的素质教育目标得以实现，我们的中小学里也一定能培养出大量高素质的学生来。