在很多情况下，父母要采取退一步的策略。所谓退一步，就是遇到孩子的状态与你的愿望不符合时，父母可以先心平气和地与他谈，如果他不接受，千万不要强迫他接受，父母这时要退一退，然后再找机会与他谈。有句话叫“急来缓就，高来低接”，就是急的事情来了，要缓冲一下，高处有东西下来了，手要退到低处才能接住。当父母与孩子谈话处于顶牛状态时，如果父母能缓一缓，退一退，孩子对父母的对抗心理就不会发展起来，以后你再找机会与他好好谈时，他就可能会接受你的意见。退一退，孩子的对抗情绪就此打住，父母也有了回旋的余地。退不是目的，退是为了进，为了更有利孩子问题的解决。
    对一些处于极端情况的孩子，父母则要采取一退到底的策略。我接待过不少因种种原因而导致孩子厌学，进而逃学、退学这样一些处于极端情况的孩子，这些孩子的问题往往是“冰冻三尺，非一日之寒”，他们是日复一日地逐步积累起来的，他们的心理状态极差，他们的理智已被情感代替，他们往往已抱定了破罐破摔的决心。他们好像就站在悬崖边上，在这种情况下，如果父母再逼一逼，就很可能会把孩子逼下万丈深渊。所以，父母对这样的孩子要一退到底。
    所谓一退到底，就是接受现实，放弃期望，先保住孩子。放弃期望，就是父母要放弃以前对孩子抱有的种种期望，比如学业要求、职业设计等这类问题。在现时状况下，则不要再在这些方面指责、要求孩子，当然更不能说一些像“你给我滚出去”、“你死掉算了”这类气话。而是先让孩子在家里平安地呆着，让他在家里存在下去。的确，父母要做到这一点，是十分困难的。因为从十月怀胎开始，父母就对孩子寄予了无限的希望，希望他将来才学出众，事业发达，功成名就，光宗耀祖，但现在千辛万苦把孩子养育大，对他一直抱有的期望却都要放弃，对父母来说确实是极其痛苦而又极其艰难的。但父母要明智地认识到，孩子的现状尽管很糟糕，但却是一个无可奈何的现实，在这样一个现实面前，任何抱怨、指责、暴跳如雷、打骂等冲动的行为不但不能解决问题，反而会招致更严重、更悲剧性的后果。所以父母要接受这个不以自己的意志为转移的现实。在这样的现实面前，父母应该问问自己：究竟是用打骂的方法把孩子逼出去，把命逼掉好呢？还是压制自己对孩子极端不满、急躁的情绪，让孩子平安地存在好？如果选择后者，父母在接受了现实并放弃对孩子的期望后，自己的心情就会平静下来，孩子才会在家里呆下来。
    退到最后，并不是要父母永远放弃希望，而是以退为进。孩子平安地在家里存在以后，父母可以视孩子的情绪状态，心平气和地和他交谈，能动员他复学当然最好，如果他仍然拒绝上学，家长也不要觉得无路可走了，还可以想想其他办法，如上外面的培训班，或买来教材软件让他在家里的电脑上自学。“天无绝人之路”，“留得青山在，不愁没柴烧”，应该成为这些父母心中坚定的理念。
    我按照“退到最后”的原则去指导一些处于绝望境地的父母，都取得了预期的效果。有一个初中生，因家里搬迁，换了一个新的学校。由于他内向的、不合群的性格，使他与新环境格格不入，此外他的某些体格特征，又受到一些同学的讥讽，于是他拒绝上学。孩子的这一行动，使其母亲难以接受，于是她千方百计要让孩子去上学。有时，好不容易劝说孩子进了校门，可是母亲一转身，他又跑回家。一次，因上学问题母子又争执起来，孩子夺门而出，要离家出走，母亲觉得她寄托着自己全部希望的孩子眼看就要废掉了，而她的耐心已到了尽头，于是产生了轻生的念头。对这样一个眼看就要产生悲剧的家庭，我劝母亲要接受孩子的现状，退到最后，然后以退为进。母亲接受了我的劝告，她的心情顿时平静下来，和孩子进行了心平气和的讨论，最后，双方都作了妥协、让步：母亲不再逼孩子上学，孩子也答应不闲呆在家而无所事事，在家里自学教材，或去参加社会上举办的补习班，以后再视情况返回学校。随后，母亲去买了电脑和教材软件，孩子就在家里利用电脑自学起来。学了一段时间，他又去参加了补习班，多次考试成绩都名列前茅，从此，他又恢复了自信，母子关系也大大改善。