召开家庭民主学习会的家庭教育原则起源于一个心理咨询个案。
    一个周六下午，我正在对多动学习困难的孩子进行集体心理干预，一个父亲急匆匆赶来说孩子有紧急情况要解决，我让他等候一下，集体心理干预完毕以后，他向我叙述了如下情况：他有个读四年级的儿子，有四个严重问题，一是极端厌学，上课根本不听，整节课都在分心、做小动作，成绩频频亮“红灯”。二是频繁说谎，而且对谁都说谎，说谎的技巧相当高超。一次在奶奶家，他想把老人家的废旧报纸卖掉，他假装拿起电话，对着话筒说：“爸爸，你同意我把报纸卖掉的吧？”然后他撂下电话，脸不红心不跳地把报纸拿到废品回收站去卖了，把卖得的钱装进了自己的腰包。三是逃学，早上名义上是提着书包上学了，但下午的课就不上了，溜到附近游戏机房打游戏去了，为了制止他逃学，父亲专门请了假，在校门口监视他，但他照逃不误。四是偷拿家里的钱和信用卡。家长对他什么方法都用过了，训斥、打骂是家常便饭，有一次，把一根皮带也抽断了，但他仍我行我素，毛病照旧。家长说，他们已对他绝望了，问我是否需要送他去工读学校。听完家长的叙述，我颇感问题严重，就约他们全家一起来谈一次。
    三天后，他们全家按约来到心理咨询中心，我先与孩子单独进行了谈话。下面是我与孩子的对话。问：“你对父亲有什么意见吗？”答：“有的……”在听完孩子的话后，我颇感意外，原来父亲的陈诉给我留下的完全是一个不良少年，但眼前的这个孩子却对一些是非分得很清楚，他知道停自行车就应付钱，遇事应该心平气和讲理，而且他逃学还是为了制止父母间的吵架。然后我跟他母亲进行了谈话，分别问了她对孩子及丈夫的意见。她对爱人的意见是，没有上进心、不爱学习，同时她也认识到，自己因单位层次较高，接触的都是一些干部，因此，往往会把接触的人与他比，越比越对他不满意，所以在家，与爱人讲话口气就较粗，由此常常引起争吵。
    通过与孩子及与家长的单独谈话，使我对孩子的问题及其产生的根源有了一个全面、清晰的认识。我得出了这样的结论：这孩子虽然看起来比一般孩子问题严重，但他的本质还是好的。而且问题的根源主要不在孩子本人，而在家长。孩子的这些问题当然不是家长教给他的，但是父母一些不妥当的言行，使他们失去了自己在孩子心目中的权威和威信，他们之间经常争吵，破坏了家庭和谐，他们简单粗暴的教育方法增加了孩子的逆反心理。找出问题的实质和根源只是解决问题的第一步，那么，怎样来解决这些问题呢？孩子的本质虽然是好的，但他的问题毕竟是严重的，是日积月累形成的，他的不良行为已经成为一种惯性，家长带他来咨询，可以暂时解决一些问题，但是如果父母自己的行为、他们之间的关系及教育孩子的方式不改变，孩子又会故态复萌。用什么样的方法能从根本上解决这些问题呢？这些问题在我脑海中苦苦思索时，突然一个念头掠过脑际：开家庭民主生活会！对，这是个好方法，通过家庭成员之间的批评与自我批评，使问题得到外部批评和内部的反省，又建立了一种平等和谐的气氛，这是有百益而无一害的。于是，我又分别与孩子和父母谈了这个设想，要他们每周定期开一次家庭民主生活会，在这个会上大家要诚心诚意作批评和自我批评，然后向一个真理靠拢，孩子说得对，就要服从孩子，妈妈讲得对，就要服从妈妈。然后要形成决议，以便下一次检查。最后，要学习，共同学习一些有价值的文章。父母很快接受了这一建议。孩子一开始认为，父母不会听他意见的，但最后还是接受了。一周后，父亲兴奋地反馈了结果：自开了第一次家庭民主生活会后，孩子有了明显的变化，这一周是最太平的一周，他不再逃学，而且基本上不说谎话了。几个月以后，他父亲又打来电话，孩子又逃学一次，问我怎么办，我说继续坚持开下去。从那以后，孩子有了明显的变化。他再也没逃过学，也不再说谎。以前应该放学几点回家，但常常超过很多时间才回家，他告诉父母在哪里玩，但你在他讲的地方根本找不到他。现在说几点回来就准时到家，说在哪里玩，就在哪里可以找到他。与父母的关系也有了明显的改变，以前因训斥、打骂孩子而弥漫在家庭的火药味再也没有了，父母也可以安心上班了。家长深有感触地说：这个方法真是解放了孩子，解放了家庭。
    后来我把开家庭民主生活会的方法作为心理干预的一部分，推荐给其他家庭，他们照做后，也都取得了预想的结果。一对因关系僵化，多年来二人从不讲一句话的父子，因父亲在家庭民主生活会上主动作了自我批评，从而融化了二人之间坚硬的冰冻。一些家长反映，在民主生活会上对孩子提出的要求，比平时提的要更容易被孩子接受。