无忧无虑本来应该是孩子的天性，但是我们发现，越来越多的孩子表现得少年老成，没有欢乐，好像已对生活厌倦了似的。儿童长期表现出孤独、不愉快、忧虑、悲伤、失望、心境低下或恶劣，这种情绪在心理学中称为抑郁，严重的可能导致儿童抑郁症。
    据有关抽样调查，学龄前儿童抑郁症患病率为0.3%，青春期前儿童抑郁症患病率为1.8%，而14~16岁的少年抑郁症患病率为4.7%。少年期患病率的增高主要原因与青春期生理反应有关，而且女性的发病率在升高，在精神病院就诊住院的比例更大。据报道，精神科门诊儿童诊断为抑郁症的占28%，在精神科住院病人中儿童抑郁症比例高达59%。
    儿童抑郁的原因主要是心理遭受刺激后引发的：
    （1）感情上受到重大打击。如亲人去世、父母关系紧张或离异、考试成绩不好等，往往会导致负性情绪的增加。
    （2）自尊心、自信心受挫。如由于学业成绩不好，长相不出众，不受老师重视，父母要求过严过高，给孩子惩罚过多等，从而产生失落感。
    （3）不良性格的影响。这类儿童大多表现出孤独离群，性格过于内向、胆小，这就使得他们适应集体生活困难，交朋友也困难。
    （4）家长的影响。如果父亲或母亲有抑郁症，也会引起儿童的抑郁症。因为抑郁的家长在家少言寡语，不参加社会活动，不大与人结交来往，或对自己的身体状况过分关心，稍有不适就十分紧张焦虑，忧心忡忡，这些都会直接影响到儿童的情绪。
    抑郁儿童除了唉声叹气，还表现出不愿与人交往、孤独；自我责备、自我贬低，总认为自己很笨很差；有的儿童会变得固执，烦躁不安，易发脾气，喜怒无常；爱挑衅，有破坏行为和攻击性行为；还有儿童会表现出各种各样的身体症状，如头痛、腹痛、失眠、食欲不好、消瘦、全身游走性疼痛或瘙痒；儿童对学习活动不感兴趣，成绩下降。
    当发现孩子较长时间情绪低落时，家长应多与孩子交谈，多倾听孩子的心里话，多给孩子关心、安慰，给以情感上的理解和支持，陪孩子做一些他平时喜欢的事。同时要分析孩子不快乐的原因，及时消除生活中的不良刺激。
    孩子的抑郁大多是由于自己对自己不满而引起的，家长这时要根据实际调整对孩子的要求，善于发现孩子的优点和长处，及时给予鼓励表扬，帮助孩子树立自信心。
    如果孩子的悲观情绪是因为学习压力，这时家长应改变用分数来衡量要求孩子的习惯，给孩子更轻松的生活空间，让孩子能够有机会得到完全的放松。另外，应该要求孩子积极锻炼身体，增强体质；带孩子到大自然中，在山水风光中找回快乐；游戏、音乐、画画，给孩子更多一些闲暇娱乐时间，也是有效的方法。